1993
DIGITAL BROADCASTING
BRINGS WAVES
OF THE FUTURE
Don MacMillan,
of the
CRC's Sound
Broadcast
Systems
Research team,
uses
software
developed
by the
Centre to study the coverage range of digital audio broadcast stations.PHOTO. JANICE LANG
|
Faster than a speeding bullet, able to leap tall buildings in a single
bound, digital radio waves will soon twist through mountain ranges and
highrises, brave tunnels and bad weather to deliver beautiful sounds to your
car or home stereo system.
Digital audio broadcasting (or DAB) signals will eventually replace the
analogue signals that broadcasters now use. This new technology will enable
radio stations to transmit clear, static-free sound. No matter where you find
yourself listening to radio, the quality of the signal you receive will be
equal to that of compact disks.
"It is expected that digital broadcasting will completely replace AM and FM
radio within the next 15 years or so," says Louis Thibault, Sound Broadcast
Systems Manager at the CRC. "Technically, radio stations will be on an equal
footing. They will differ only in the content of their broadcasts."
At the World Administrative Radio Conference (WARC) held in Spain in 1992,
a 40 MHz band between 1,452 and 1,492 GHz was allocated internationally to
digital broadcasting. The Canadian WARC delegation played a central role in
the allocation of this band. The advantage of this band is that it allows for
the transmission of a digital signal not only from an antenna on earth, but
also from a satellite. The transmission of waves by satellite will enable
broadcasters to reach remote areas and to broadcast on the same frequency
throughout Canada. According to Thibault, "You could drive across Canada
without having to search for the best frequency signal if you wanted to listen
to CBC Radio."
Transition Period
The Department of Communications has allocated $1 million for research and
development. A working group made up of representatives from the Department
and the broadcasting industry has been created to co-ordinate the
implementation of digital radio and to help broadcasters during a transition
period in the next 10 to 15 years.
Experimental stations using
digital audio broadcasting and the EUREKA-147 system will go on the air
beginning in 1993 in Montreal, Toronto and Vancouver. These stations will
enable the Department and the CRC to do in-depth studies on wave propagation
and the characteristics of the mobile radio channel around 1.5 GHz. Radio
receivers will be distributed to target persons in order to evaluate the new
service. It is expected that digital radio will begin regular broadcasting in
1995.
Of course, consumers will have to purchase new equipment to tune in digital
radio broadcasts. However, the price of the new receivers will not be much
higher than the price of the current ones. And don't throw out those old
radios yet! The AM/FM bands will be operating in tandem with the digital radio
networks for at least 15 years. Only after that will digital radio become king
of the broadcast hill.
At present, CRC researchers are studying a system called EUREKA- 147. To
date, this is the first piece of digital radio equipment submitted to the
International Radio Consultative Committee for the development of an
international standard. Explains Thibault, "The CRC is assessing this technology for the purposes of adapting it to digital radio
needs in Canada. It has two main components: the first has the bit rate of the
audio digital signal prior to transmission, while the second component transmits
the signal in wave form once it has been compressed.
1993
LA
RADIO NUMERIQUE: PUISSANCE DE
L'AVENIR
par Martin
Archambault
Don MacMillan, de la Direction
des
recherches
en
systèmes de
radiodiffusion,
effectue des études
de
couverture
de
stations de
radio
numérique à
l'aide
d'un logiciel développé
au CRC
PHOTO. JANICE LANG
|
Les ondes
radionumériques, tel Superman, bravent les tunnels, contournent les montagnes et
terminent leur course dans votre radio afin de vous charmer l'oreille...
Le signal radionumérique remplacera le signal analogique
présentement utilisé par les radiodiffuseurs. C'est une nouvelle technologie qui
permettra aux stations radiophoniques d'émettre un son pur, dépourvu de tous
parasites. Peu importe l'endroit, vous entendrez un son limpide équivalent à la
qualité sonore du disque audionumérique.
«Il est prévu que la radio numérique remplacera totalement la
radio MA et MF d'ici environ 15 ans au Canada. Les stations radiophoniques
seront alors techniquement sur un pied d'égalité; seul leur contenu les
différenciera», mentionne Louis Thibault, gestionnaire aux systèmes de
radiodiffusion sonore, au CRC.
Lors de la Conférence administrative
mondiale sur la radiodiffusion (CAMR), tenue
en Espagne en février 1992, on a alloué
mondialement à la radio numérique une bande
de spectre de 40 MHz, située entre 1,452
et 1,492 GHz. La délégation
canadienne a joué un rôle primordial dans l'attribution
de cette bande qui permet d'émettre le signal numérique
non seulement à partir d'une antenne terrestre, mais
aussi à partir d'un satellite. L'émission des ondes par satellite permettra aux
radiodiffuseurs, d'une part, de rejoindre facilement les régions éloignées et,
d'autre part, de diffuser sur la même fréquence dans tout le Canada.
«Imaginez-vous traversant le Canada en voiture sans avoir à changer de fréquence
pour écouter Radio-Canada par exemple! », lance M. Thibault.
Période de transition
Le
ministère des Communications a prévu 1 million de
dollars pour la recherche et le développement. On a créé un groupe de travail,
composé de représentants du Ministère et de l'industrie de la radiodiffusion,
pour implanter la radio numérique et pour aider les radiodiffuseurs pendant
une période de transition de 10 à 15 ans.
Des stations expérimentales seront mises en ondes, dès 1993,
à Montréal, Toronto et Vancouver. Ces stations diffuseront un signal radio
numérique en utilisant le système EUREKA-147. Elles
permettront au Ministère d'effectuer des études sur la propagation des ondes et
sur les caractéristiques du canal radiomobile situé autour de 1,5 GHz. Quelques
récepteurs seront distribués à des gens afin d'évaluer le nouveau service. On
prévoit mettre en ondes la radio numérique à partir de 1995.
Évidemment, il faudra acheter un nouvel appareil pour
syntoniser la radio numérique, mais le prix de ce récepteur ne sera guère plus
élevé que le prix des récepteurs actuels. Cependant, ne vous emballez pas, car
pendant la période de transition, les bandes MA et MF ainsi que le réseau
numérique se côtoieront pendant une période minimale de 15 ans. C'est seulement
après toutes ces années que la radio numérique devrait remplacer totalement la
radio analogique.
Les chercheurs du
CRC
étudient
présentement
un système
nommé
EUREKA-
147.
À ce jour, c'est
le seul
appareil de
radio
numérique soumis au Comité consultatif international sur la
radiodiffusion
en vue de l'établissement
d'une norme
internationale.
«Il est constitué
de deux
composantes
principales. La
première comprime le débit binaire du signal audionumérique
avant la
transmission,
et la deuxième
transmet le
signal en
ondes après
qu'il a été
comprimé. Les
chercheurs
évaluent cette
technologie
afin de
l'adapter
aux
besoins
de la
radio
numérique au
Canada»,
explique
M. Thibault.
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